當(dāng)直流電流通過線圈時(shí)，在鐵芯中就會(huì)產(chǎn)生磁場(chǎng)，使鐵芯變成電磁鐵?？勺冸姼衅魍ㄟ^調(diào)整電磁鐵磁場(chǎng)的大小來改變線圈的電感分量；這就是它的運(yùn)作原理。
當(dāng)在線圈的金屬線上加上電壓時(shí)，由于電磁感應(yīng)，瞬間就會(huì)流過感應(yīng)電流。根據(jù)楞次定律，感應(yīng)電流會(huì)以抑制磁場(chǎng)變化的方向流動(dòng)，起到以磁場(chǎng)形式儲(chǔ)存電能的效果。
當(dāng)交流電通過電感線圈時(shí)，在鐵芯中會(huì)產(chǎn)生大小不一的磁場(chǎng)。當(dāng)磁場(chǎng)變化時(shí)，會(huì)產(chǎn)生與電流方向相反的感應(yīng)電動(dòng)勢(shì)，導(dǎo)致交流電中出現(xiàn)電阻（電感）分量。如果交流電持續(xù)流動(dòng)，就會(huì)始終產(chǎn)生反方向的感應(yīng)電動(dòng)勢(shì)，因此電流將難以持續(xù)流動(dòng)。如果是電感線圈的話，直流電流就可以順利通過。在交流電的情況下，會(huì)產(chǎn)生阻力，電流很難流動(dòng)。因此，它是一種具有與電容器（電容）相反特性的電子元件，它允許交流電流通過，但不允許直流電流通過。