空調(diào)和冰箱的制冷循環(huán)由壓縮機(jī)、冷凝器、蒸發(fā)器、儲(chǔ)液器和膨脹機(jī)構(gòu)組成。膨脹機(jī)構(gòu)中使用膨脹閥和毛細(xì)管。
制冷劑氣體在壓縮機(jī)中被壓縮，在冷凝器中冷卻，變成高壓液體制冷劑。在空調(diào)中，冷凝器位于室外機(jī)中，而在冰箱中，冷凝器位于柜體中。高壓液體制冷劑隨后通過膨脹閥和毛細(xì)管減壓并進(jìn)入蒸發(fā)器。在空調(diào)中，蒸發(fā)器位于室內(nèi)機(jī)內(nèi)，在冰箱中，蒸發(fā)器位于柜體內(nèi)的冷卻器內(nèi)。
同時(shí)，壓縮機(jī)從蒸發(fā)器吸入制冷劑，導(dǎo)致蒸發(fā)器內(nèi)的壓力變低，液態(tài)制冷劑蒸發(fā)成氣體。蒸發(fā)器是制冷劑與空氣之間的熱交換器，利用制冷劑的汽化熱來冷卻空氣。膨脹閥和毛細(xì)管利用其節(jié)流作用來控制蒸發(fā)器壓力和制冷劑流量，從而調(diào)節(jié)制冷量。